App-Suche: Wolfram Alpha oder Google?

Wolfram Alpha (eigene Schreibweise „Wolfram|Alpha“) wurde bereits im Jahre 2005 gestartet und gilt als eines der größten Projekte der Wissensaufbereitung. Stephen Wolfram und sein Team haben es sich zur Aufgabe gemacht, Informationen systematisch so aufzubereiten, dass sie für jedermann zugänglich sind – unabhängig davon, welchen Beruf oder Ausbildungsgrad der Nutzer hat.
Die Plattform greift dabei auf interne Wissensdatenbanken, umfangreiche semantische Datensysteme und Ontologien zurück. Suchergebnisse von Wolfram Alpha werden “on the fly“ generiert.

Sie fragen sich sicher, was das alles mit Technischer Dokumentation zu tun haben soll. In Anbetracht dessen, dass Apps zunehmend auch für die Technische Dokumentation im Gespräch sind, viel: Je kleiner die Geräte sind, auf denen der Inhalt angezeigt wird, desto besser muss die integrierte Suche sein. Vor allem in kritischen Situationen darf vom Nutzer nicht verlangt werden, dass er umständlich auf zahllosen App-Seiten recherchiert. Völlig unakzeptabel ist es dann, dass der Nutzer sich Gedanken machen muss, wie er seine Suche formuliert.
Die Stärke einer App – aber auch anderer Systeme – ist also unter anderem, dass das gesuchte Thema rasch und punktgenau gefunden wird. Noch besser ist es, wenn der Nutzer auf einen Blick die Lösung oder die notwendigen Handlungsschritte angezeigt bekommt. Das scheint zwar eine Binsenweisheit zu sein, wird aber erschreckend selten bei Beginn von App-Planungen bedacht.

Wolfram Alpha bietet für App-Entwicklungen Schnittstellen zum Cloud-Service. In den Nutzungsbedingungen wird dabei zugesagt, dass Suchergebnisse auf dem API-Client angezeigt, aber auch weiterverarbeitet werden dürfen. Das Wissen muss also nicht in jedem Unternehmen neu aufgebaut werden, sondern ist direkt nutzbar.

Welche Sprachen versteht Wolfram Alpha? Obwohl Wolfram Alpha ein Übermaß an Wissen in sich zu vereinen scheint, kann es derzeit nur Suchanfragen auf Englisch verarbeiten. Eine Suchanfrage in einer anderen Sprache muss also gegebenenfalls zuerst übersetzt werden.

Bei der Entwicklung von Apps muss von vornherein eingeplant werden, welche Suchmethode zur Verfügung gestellt werden soll. Semantische Suchergebnisse sollten da nicht fehlen. Wolfram Alpha setzt hierbei einen Standard, der durchaus Inspiration für die Gestaltung von App-Suchen bietet.

Ein weiteres Beispiel am Schluss: Starten Sie doch einmal folgende Suche sowohl bei Wolfram Alpha als auch bei Google: „148579-54874“. Welches Ergebnis überzeugt Sie mehr?